দীর্ঘ ১২ বছর ধরে রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে কোনো দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়নি। কেবলমাত্র আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আয়োজিত বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হয় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এই সম্পর্ক আরও জটিল রূপ নিয়েছে।

চলতি বছরের এপ্রিল মাসে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে এক পর্যটক বন্দুকধারীদের গুলিতে নিহত হন। এ ঘটনা নতুন করে ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের টানাপোড়েনকে উসকে দেয়। কূটনৈতিকভাবে এমন উত্তেজনার কারণে ভবিষ্যতে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজনের সম্ভাবনা আরও ক্ষীণ হয়ে পড়েছে।

এশিয়া কাপ ২০২৫-এর সূচি প্রকাশ নিয়ে নাটকীয়তা চললেও গত শনিবার (২৬ জুলাই) এটি ঘোষণা করা হয়েছে। এই টুর্নামেন্টে আবারও ভারত এবং পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। তবে সূচি প্রকাশের পরই ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটারদের পক্ষ থেকে বিরূপ প্রতিক্রিয়া এসেছে। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার শ্রীশান্ত পাকিস্তানকে এশিয়া কাপ থেকে বাদ দেওয়ার দাবি তুলেছেন আর মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের মতে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আয়োজন না করার পক্ষেই তিনি।

এদিকে, ভারত এবারের টুর্নামেন্টের আয়োজক হলেও ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল করা সম্ভব না। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) এর এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন,‘বিসিসিআই এই টুর্নামেন্ট বা এই ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করতে পারবে না। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বাতিল করা সম্ভব নয়। এসিসির সভায় সবার সম্মতিতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কাগজে-কলমে ভারত আয়োজক দেশ তাই এই পর্যায়ে এসে কোনো কিছু পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।’

শ্রীশান্ত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিলের পক্ষে দেশপ্রেমকেই গুরুত্ব দিয়েছেন। তিনি বলছেন,‘এই ম্যাচ আয়োজন করা সম্ভব নয় যখন দেশের পরিস্থিতি এতটাই তিক্ত।’ তবে ভারতের সাবেক তারকা সৌরভ গাঙ্গুলি বলেছেন ভিন্ন কথা। সাবেক এই অধিনায়কের মতে,‘খেলাধুলা অবশ্যই চালিয়ে যাওয়া উচিত। পেহেলগামের ঘটনা কখনোই হওয়া উচিত ছিল না কিন্তু অতীতকে ভুলে খেলাধুলা অব্যাহত রাখা দরকার।’

এছাড়া, ভারতের শিখর ধাওয়ান এবং যুবরাজ সিংয়ের কারণে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লিজেন্ডস’-এ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল হয়েছিল। ১৯ জুলাই, ধাওয়ান তার অফিসিয়াল এক্স অ্যাকাউন্টে একটি ছবি পোস্ট করে জানান, পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলার জন্য তিনি সতীর্থদের অনুরোধ করেছেন যা বর্তমান ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে।

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপ ২০২৫-এর সূচি অনুযায়ী, ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমান থাকছে, যেখানে ১৪ সেপ্টেম্বর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আর অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং রয়েছে। যদিও ম্যাচের ভেন্যু এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তবে সূচি অনুযায়ী ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে ১৪ সেপ্টেম্বর।