দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পাঁচটি ওয়ানডে ও তিনটি টি ২০ ম্যাচের সব ক’টিতে হেরে হতাশার পোস্টার হয়ে দেশে ফিরেছিলেন সালমা-রুমানারা। এরপর মালেশিয়ায় শ্রীলংকার বিপক্ষে টি ২০ এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেও বাংলাদেশ প্রমীলা দলের প্রতিরোধহীন হার।

সেই দলটাই টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ শিরোপা জিতে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে হিরণ্ময় এক অধ্যায়ের জন্ম দিল। বাংলাদেশ নারী দলের এমন অভাবনীয় সাফল্য চমকে দিয়েছে সবাইকে। তবে দলের এ সাফল্য হঠাৎ করেই আসেনি। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অভিজ্ঞতা, নতুন কোচ ও নতুন টিম ম্যানেজমেন্টের সমন্বয়েই এ সাফল্য।

নারী দলের ম্যানেজার নাজমুল আবেদিন ফাহিম দেশ ছাড়ার আগে বলেছিলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকায় আপনারা শুধু মেয়েদের হারটাই দেখেছেন। কিন্তু সেখান থেকে যে অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে মেয়েরা এশিয়া কাপে তারই প্রতিফলন দেখা যাবে।’

বাংলাদেশ যে চ্যাম্পিয়ন হবে তা হয়তো চিন্তাও করেননি নাজমুল আবেদিন। রোববার মালয়েশিয়া থেকে যুগান্তরকে তিনি বলেন, ‘শুধু ঘরোয়া ক্রিকেট দেখে এই মেয়েদের খেলার ধরন সম্পর্কে জানা সম্ভব হতো না। তাদের কাছ থেকে এখন জানার সুযোগ আছে, কোথায় সমস্যা, কোথায় কী দরকার এগুলো। সেগুলো নিয়ে কাজ করারও সুযোগ হয়েছে। আর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অভিজ্ঞতাই এশিয়া কাপে কাজে লেগেছে।’

নারী দল হলেও এতদিন বাংলাদেশ দলে ছিলেন পুরুষ কোচ ও ফিজিও। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর কোচিং স্টাফে অনেক পরিবর্তন আনা হয়েছে। ডেভিড ক্যাপেলোর পরিবর্তে কোচ হিসেবে দলে যোগ দিয়েছেন ভারতের সাবেক নারী ক্রিকেটার অঞ্জু জৈন। সহকারী কোচ ও ফিজিও অপর দুই ভারতীয় দেবিকা পালশিকার এবং অনুজা ডালভি। তিনজনই ভারতের।

নিজেদের দেশের ক্রিকেটারদের সম্পর্কে তাদের ভালো জ্ঞান রয়েছে। এটাও এশিয়া কাপে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে। তবে রাতারাতি একটি দলকে পাল্টে দিয়েছেন নতুন কোচিং স্টাফ, এটা মানতে রাজি নন নাজমুল আবেদিন। তিনি বলেন, ‘এই কোচিং স্টাফ কিছুটা নতুনত্ব এনেছে। তারা যোগ দেয়ায়ই যে দল পাল্টে গেছে এমনটা নয়। তবে তারা নিশ্চয়ই চাইবে এই ধারাটা যেন বজায় থাকে।’

জাহানারা-রুমানাদের নিয়ে দলের বোলিং বিভাগ আগে থেকেই ভালো ছিল। দুর্বলতা ছিল শুধু ব্যাটিংয়ে। এশিয়া কাপে সেই ব্যাটিংয়ে উন্নতির কারণেই সাফল্য ধরা দিয়েছে। নাজমুল আবেদিন বলেন, ‘দলের মূল শক্তি বোলিং। কিন্তু ব্যাটাররা ভালো করলেই জয়ের সুযোগ তৈরি হয়। এখানে ব্যাটিংয়ে ভালো করেছে মেয়েরা, বোলিংটাও ঠিকঠাক ছিল।’

এশিয়া কাপ জিতে আজ বিকেলে দেশে ফিরবে নারী দল। সোনারগাঁও হোটেলে মেয়েদের সংবর্ধনা দেবেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান ও বিসিবির অন্য কর্মকর্তারা।